斯坦福报告：比特币机遇和风险并存

VikaVirtypen

比特币是一种没有物理形式的数字货币，使得人们可以完成交易，不通过中间方，不通过银行，不通过政府，没有交易费用。和银行的纸币或者硬币不同，每一枚比特币都有着独一无二的编号。然而，在过去的一周，比特币发现自己被各种各样的问题围绕，从那时候起，比特币的价格开始下跌。


Susan Athey是斯坦福大学商学院的经济学教授，她主要研究互联网经济。风险投资家Balaji Srinivasan发起了斯坦福比特币研究小组。他本人拥有斯坦福大学的电气工程博士学位。


他们在斯坦福新闻服务上聊起了关于比特币的话题：


比特币协议是否可信？


Athey: 在诚信方面，我们的专家团队已经对协议进行了严格审查，发现协议是安全的。关于比特币协议的弱点，在比特币社区和学术界也已经探讨过了。当然，没有哪个协议敢说自己是完美的。


最近，一些拒绝服务攻击的问题出现，这会阻止部分交易的正常确认。MT.GOX，一个主要的比特币交易所，暂停了一段时间的提现来处理这一问题。这是一个提醒，所有的数字系统都会有自己的漏洞。


因为物理现金在经济中扮演的角色越来越弱，我们可以预测，目前所有的金融系统都有其潜在的问题。


我个人的观点是，监管部门为比特币给出一个法律框架非常重要，这会使得目前的公司有足够的资源和激励，提供消费者更好的保护手段，并开发更好的安全系统。


我们是否准备好了大规模使用比特币？


Srinivasan: 如果说互联网是可编程的通信，那么比特币就是可编程的货币。这是个非常好的比喻。在没有互联网的时候，为了部署一个用于中央通信网络的程序，你需要和像AT&T这样的网络运营商打交道。有了互联网之后，各个节点之间可以写程序互相通信，而不需要经过中央机构批准。


同样的方式，今天，为了部署中央金融网络的程序，你需要和大型的银行或者信用卡公司打交道。随着比特币的出现，各个节点之间可以写程序互相发送和接受对方的钱，而不需要经过中央机构批准。


如果想让比特币被大多数人使用，在未来几年内，还需要进行一些技术上的改进。这就像早期的互联网一样，从电话拨号上网到无线宽带经历了二十年。


比特币系统的优势是什么？


Athey: 比特币系统的核心是一个安全的公共账簿。在分类帐目中出现的不是银行的欠条，而像是你账户的余额。并且，账簿条目就是比特币所有权的定义。在比特币协议内，一个人可以给另外一个人转账不通过中间人，没有风险……这是非常强大的理念。


Srinivasan: 比特币的优势在于它是一个分布式的可编程的货币。这就像有三个API（应用程序接口）：你可以查询余额，书写合同，完成转账，简单地通过敲击电脑上的按键就完成了。不需要所谓的像银行那样的超级节点来完成转账——所有人都可以成为“矿工”，参与分布式审阅转账。因此，如果说互联网让创新成为了可能，那么比特币使得互联网货币化成为了可能。


比特币的弱点是什么？


Srinivasan: 它还只是一个年轻的协议。给它充足的时间，它将会成为HTTP（超文本传输协议）——将会有应用程序，硬件，和一系列建立在其上的系统。目前有很多的比特币协议改进的建议，这会给人一种感觉，整个社区一直在努力进步。


Athey: 目前比特币的汇率波动太大，这使得个人没有理由持有比特币，除非是作为投机性投资。这在一定程度上限制了它的实用性。


然而有趣的是，如果将比特币作为交易媒介来使用的话，汇率是不重要的。假设一个人希望使用比特币来转账。他可以购买比特币，然后将它们发送，接收者可以将其兑现。用这个方式来使用比特币的话，它的汇率是1000美元还是100美元是无关紧要的。


如果一个人已经在比特币交易所有了一个账户，并且账户中有余额的话——比如说，像CoinBase这样的公司——他们可以在20分钟之内完成整个操作流程。只要比特币汇率在这个时间段内波动不大，那么就和汇率没有关系。它是一种非常效率的转账手段。


比特币的协议怎么样？


Athey: 该协议有一些薄弱点比如挖矿。（挖矿是将过去的转账记录到公共账簿的过程）挖矿是一个非常聪明的想法，一次性解决了多个问题——有助于有序地分散货币，并按照个人算力维护总帐贡献来提供奖励。但是，挖矿浪费了大量能源，并且引发了一些并发症。


另一个弱点是，交易需要10分钟或者更久才能够确认。


事实上，比特币拥有所有开源软件的优势和劣势……不需要依靠某个公司来维护它。另一方面，没有任何中央权威或者政府监管部门能够行使控制权。


比特币未来会普及吗？


Athey: 我认为这个问题可以类比PayPal。PayPal比信用卡的转账费用低，对于PayPal用户帐户之间的转账，交易成本很低。PayPal使得电子商务拥有了很多新的客户。那些拥有信用卡的小企业也能够参与到电子商务中来。


比特币及其他虚拟货币在未来完全可以充当同一角色。低廉的国际转账变得可能……那些在境外打工的工人们可以将自己的工资寄回家，目前转账手续费非常高，尤其是小额和紧急转账。


比特币系统怎么样才能防止假冒，盗版和非法使用？


Srinivasan: 比特币解决了一个最基础的问题，所谓的双花问题，这个和伪造问题紧密相连。让我们通过四种情形来理解它。


1，在一个物理现金的系统中，当A给B一张美元钞票时，B知道A不再拥有这张钞票。


2，相反，在一个电子货币系统内，如果A简单地将一串数字给了B，然后A仍然拥有那一串数字的副本，B也知道这一点。如果这些数字可以被理解为“电子现金”，那么A很有动机将它再发送给C。


3，传统的解决双花问题的方案，是通过一个特殊的中心节点，就像银行一样，作为一个中间机构。当A在互联网上给B转账时，中间机构在私人账簿上分别记下他们的账户余额。


4，分布式的解决方案，比如比特币，它让网络上每个节点都可以维护借方和贷方的总账簿的副本。而这个总账簿被称为比特币的区块链。


Athey: 在互联网的初期，少数赚钱的电子商务之一是色情业。事实上，色情业务是互联网上一个很大金额的组成部分。随着互联网的成熟，色情内容并没有消失，但事实证明，互联网色情并没有让政府动作变慢。今天，互联网依然可以用来犯罪，但是执法部门可以通过一些电子记录来追踪他们……如果比特币开始变得非常重要，人们可以使用比特币地址来追踪到实际的个人地址。


比特币社区发展出来的一个方法就是将个人ID和比特币地址关联起来。这样的功能使得企业更加容易遵守法规。


有什么需要改进的？


Srinivasan: 比特币的改进建议和开源库的问题都是非常好的资源，可以查看有什么需要改进的。大多数的改进是通过比特币客户端或者矿工社区来完成，就像人们采用新的WEB服务器或者开放的源代码一样。（译：Ryan_XxOo）