没有智能合约，何来区块链｜长文

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区块链的真正好处及其改变市场的潜力体现在智能合约上。智能合约是一种自动认可并执行合约义务的方式。

这是因为，合约条款一旦记入去中心化账簿，就不能更改了。

此外，所有智能合约的每个区块内都有加密协议，在满足一定标准时，可自动执行合约义务。

编译：sky

来源：forbes

关于区块链及其对投资者的意义，人们有很多猜想和困惑。有些人知道，区块链是比特币和以太币等日益火爆的加密货币背后的技术。

但却很少有人了解区块链的全部功能，也没有什么人了解区块链会如何改变我们执行交易、合约以及验证身份的方式。

在最基本的层面上，区块链是一种记录、验证和执行不同交易的去中心化账簿。和央行或财政部使用的中心化账簿不同，这种去中心化账簿包含由多个独立记录被广播交易的账簿组成的网络。随后，这些独立账簿通过与其他账簿比对来认证交易。如果有51%的去中心化账簿认可，交易就得到了验证。

从概念上说，我们可以把区块链视为可让交易记录在一个个“区块”上的长“链”。

区块链上每记录一项交易，链条底端就会增添一个区块，从而增加了链条的长度。每个区块上的信息都用数学密码进行加密，改变或变更一项交易的可能性几乎为零，从而减少了欺诈现象，增加了交易安全性。

区块链的真正好处及其改变市场的潜力体现在智能合约上。智能合约是一种自动认可并执行合约义务的方式。这是因为，合约条款一旦记入去中心化账簿，就不能更改了。此外，所有智能合约的每个区块内都有加密协议，在满足一定标准时，可自动执行合约义务。

比方说，如果你今天同意在未来某日以某一价格购买商品和服务，你就可以使用区块链来执行该合约。

区块链交易附有一个加密协议，编制该协议是为了在商品和服务交付之日自动付款。交易无需任何中间人辅助。

这些智能合约有望彻底改变大多数依靠交易、合约和身份验证的行业的面貌。比方说，在房地产投资方面，以区块形式记录在区块链上的智能合约将为房地产交易提供辅助。

比方说，区块链能发挥托管账户的作用，自动将资金交付给一方，将房地产产权交付给另一方，而无需依靠产权公司。

你只要用加密货币来购买房地产就可以了。加密货币会放在类似托管账户的虚拟区块中。

当卖家在位于同一区块链上的交易中向买家交付私钥时，虚拟合约就会通过计入一项新交易来释放资金。若私钥未在特定时间交付则可以退款。

不过，人们目前主要是通过加密货币转账来使用智能合约。加密货币是一种点对点数字支付系统，能让消费者和企业购买商品和服务。

它还能作为投资持有，并兑换成不同的主权货币。加密货币就像是货币和大宗商品的结合体，因为它既能像货币一样储存价值，又像大宗商品那样供应有限。

加密货币不像主权货币那样由政府发行并受中央权力机构监管。得益于区块链技术，加密货币去除了中央集权，摒弃了中间人。

加密货币鼓励被称为“矿工”的个人结合成网络，以计算能力为镐，通过运行去中心化账簿来换取“代币”。这些代币是由矿工挖取的，之后用它们来换取法定货币或者用来购买商品和服务。

所有加密货币交易都受区块链密码和协议保护，欺诈的可能性几乎为零。

此外，所有在区块链上记录和验证的加密货币交易都是最终交易。因此，我们应该把加密货币交易视为两个交易方之间的个人智能合约。

在这种场景下，当双方同意以加密货币换取商品、服务和/或主权货币时，就会用加密货币钱包（类似供秘密帮派使用的银行账户）来进行交换。

交换一旦进行，独立账簿会记录交易，并与其他账簿核对交易。验证完毕后，交易就“被执行”了，因为交易不可逆，也不能更改。

加密货币可在Coindesk、Coinbase和Bitpay等交易平台上买卖。这些加密货币交易平台还为商家及个人消费者提供钱包。

这些交易平台上最热门的加密货币当属比特币。比特币的价值波动幅度很大，但到本文发表时为止，一枚币的价值超过4,500美元，比特币整体市值更是超过660亿美元。

除比特币外还有其他一些加密货币，其中一些也变得非常火爆。比方说，以太币这种加密货币也能提供更加灵活的区块链，许多人相信，该区块链在不远的将来能用来记录上文提到的许多种智能合约。本文发表时，每枚以太币的价格已经超过350美元，总市值达300亿美元。

到目前为止，包括比特币和以太币在内的所有加密货币投机性都很强。

投资管理公司Full Node Capital的首席投资官伊万·布赖特利(Ivan Brightly)告诉我：“我认为比特币和以太币在西方世界是投机而不是投资。确切地说，这是因为我们的银行体系已经拥有比加密货币更稳定的货币。”

但伊万接着告诉我，加密货币对委内瑞拉这种银行体系管理不善的发展中国家有一定价值。

加密货币能让发展中国家获得稳定的支付平台并储存大量价值，比通胀严重的主权货币更有优势。在美国的话，做加密货币可能是投机，但在海外，加密货币却可以是更好的储值手段。

当然，这在商业和投资层面上都会带来许多税务和监管问题。

纽约大学金融学教授戴维·叶尔马克(David Yermack)的描述最为贴切，他告诉我：“和普通财产一样，加密货币也存在税务问题。如果企业不能直接将消费者支付的加密货币立即兑换成现金，最终卖出货币时，他们就有可能需要缴纳资本利得税或计入资本利得损失。

更别说企业还必须为会计和报告目的而把加密货币换成真正的货币，这与公司接受美元和欧元等多种形式的法定货币是不一样的。”

出于这些原因，加密货币一般仅被华尔街视为一种高风险/高回报投资。

但还是有许多投资者能够从中获利，随着比特币和以太币在主流投资领域的流行，智能合约开始成为商业词汇的一部分。

本文发表时，比特币和以太币的日交易量在15万到35万+之间浮动。

鉴于加密货币依赖写在区块链上的智能合约，我们完全可以说，区块链技术的采用已经超越“兴趣”阶段，朝着“估值”方向迈进，即将发展成为成熟的主流技术。

就连微软(Microsoft)这样的大公司也在通过提供“区块链即服务”等新举措，向这一领域进军。用区块链技术来创建应用变得越来越简单了。

这就产生了一个问题：如果区块链可用于几乎任何交易，那么未来其将发挥哪些实际作用呢？投资者又如何在现有的基础上进一步利用区块链获利呢？

第一种，也是最显而易见的方式是将金融合约和交易扩展到金融服务业其他领域。既然加密货币是在大范围测试区块链，那?智能合约（连同整个金融技术行业）的检验场自然是保持在支付领域内。

比方说，国际SWIFT支付系统这个类似自动清算所的数字支付网络正在创建一个区块链概念验证。

SWIFT服务目前正在考察区块链技术能否帮助银行实时协调国际存款账户。到目前为止，共有28家金融机构在扮演验证机构的角色，看这种技术能否规模运作。

这显示出，未来所有存款交易都将记录在去中心化区块链账簿，而非中心化账簿上。这将加强安全性并减少欺诈。

但银行客户和投资者或许注意不到相关变化，他们只会感受到费用的下降和交易速度的提高。

而R3这样的科技公司则走得更远，它们在建立专门面向金融市场的区块链账簿。这种技术被称为Corda，能让其他公司在区块链平台上建立应用。就连一向国家也参与进来，缅甸的仰光证券交易所就将区块链运用到其结算平台上。

未来，金融服务业内的区块链技术将辅助并执行所有期权、互换、期货、远期和交易双方之间任何其他类型的投资合约。这将减少交易时间和成本，并有望取代自动清算所这样的中间人。

区块链对房地产投资者也将产生类似影响。比方说，有了区块链，就不需要再通过产权公司在买家和卖家之间转移资产了，凭借写入智能合约上的协议，区块链本身就能完成包括持有托管资金和自动转移产权在内的种种任务。

此外，区块链或许还能让房地产投资者更易获得贷款。贷款者能够通过区块链认证来验证身份，并核对信用评分和信用历史。

这将加快贷款进度，让投资者更快完成交易，还将减少必需的表格和文件数量，从而有望降低贷款总费用。

比方说，小企业管理局(SBA)有很多种贷款，每种都对应独特的资格要求和表格。有了区块链，提供SBA贷款的银行和其他贷款机构就能更快、更高效地验证资格，接受贷款文件并办理贷款手续了。

另一个有望凭借区块链而改变面貌的行业是保险业。有了智能合约，保险合同会更加安全，欺诈行为也会更少。在智能合约协议的推动下，自动执行保险合同义务有可能成为现实。

比方说，如果你有健康保险并住进医院，你的就医情况和保险记录可能都会记录在区块链上。这会让你的保险合同自动执行，而无需索赔。

当然，卫生服务行业的面貌也会彻底改变。医院和医生可以更加安全稳妥地保护患者信息，更好地遵循《健康保险可转移和责任法案》的要求，甚至不会再碰到接受多种保险这样的麻烦。

如上所述，能够（以及很有可能将）因区块链而改变的行业有很多。几乎任何使用合约和/或开展交易的行业都将在一定程度上受区块链技术影响。

不过，区块链究竟将以何种方式得到运用还须拭目以待。我们也许可以肯定未来合约将会自动执行，但这会使合同律师面临风险，还是会让他们与时俱进，将区块链作为增值工具呢？在房地产行业，是产权公司被淘汰，还是基础技术将发生变化呢？未来的走向依然不明朗。

作为投资者，关注上文提到的行业是很有必要的。区块链和智能合约一旦广泛采用，金融服务、房地产、保险和医疗行业都有可能发生变化。

要想从区块链中获利，我们可以创立一家运用这种技术的公司，投资使用这种技术的公司，或者投资能从中获益的行业或部门。

END

文章来源：Marc Prosser 碳链价值